日前，在江苏苏州召开的江南水乡古镇申报世界文化遗产工作2018年推进会传出消息，江浙地区联合申报世界文化遗产的江南水乡古镇已增至14个，包括著名的周庄镇、同里镇、乌镇、西塘镇、南浔镇等。会议透露，申遗各项准备工作计划在2020年完成，以迎接国际组织专家现场考察评估。

　　江南水乡文化是底蕴深厚、品质优良、极具辨识度的地域文化，在中华传统文化中占据着十分重要的地位。星罗棋布的水乡古镇是江南文化的物质载体，在今天的现代社会，它们仍然可以比较完整地呈现独特的文化形态，以及这一地域传统的生产生活方式。

　　无论是在物理形态方面，还是在非物质文化遗产方面，江南水乡古镇都得到了比较完整的保护传承。比如，西塘是一座“活着的古镇”，时至今日，当地居民仍然在古镇里劳作生活、繁衍生息。与西塘不同，乌镇经历了大规模改造，整体实行商业化经营。令人欣慰的是，这种改造并没有破坏乌镇的整体风貌，而是成功探索出一条传统古镇在现代社会中保护传承的典范路径。

　　申遗是一个契机，它可以促使江南水乡古镇得到更严格的保护。更重要的是，作为一种文化遗产，江南水乡文化应该得到更系统、深入的挖掘和整理，使其历史面貌得以更完整地呈现，使其之于人类文明的普遍价值和独特贡献更为彰显。

　　在我国历史上，长江流域尤其是江南地区长期是经济的重心区域。优越的地理位置、自然条件和发达的经济水平孕育了繁荣的江南文化，独特的文化又成为经济社会进一步发展的重要推动力量。改革开放以来，江南地区经济社会发展迅速，尤其是苏南、浙北一带，在很短的时间里摆脱了贫穷面貌，成为领先全国的富庶之地。资源禀赋不具优势，却能够在很短的时间内实现经济、社会、文化的全面繁荣，当然跟江南地区独特的地域文化密不可分。江南水乡文化在现代社会中的巨大价值，由此可见一斑。

　　目前，沪苏浙皖三省一市正在加快建设长三角世界级城市群。放在这一历史坐标之下审视，江南水乡文化在未来区域经济社会建设中的潜在价值更加突显。建设世界级城市群，除了要求基础设施互通互联、生产要素自由流动、公共服务深度融合、治理机制统一协调之外，文化整合也是一个重要的维度。水乡古镇统一于江南地区共同的历史文化脉络之中。这一历史文化脉络，为长三角城市群提供了共同的文化记忆、文化体验和文化认同感，是其得以实现有机整合的重要基础和有力纽带。

　　可见，江南水乡古镇的“申遗”和文化遗产保护工作，除了要着眼于文物保护以及传统历史文化的挖掘梳理之外，未来更要着眼于传统文明与现代文明、乡土文明与城市文明的融合。从物理形态上看，一座座古镇已经被现代化的城市和乡村切割，成为一个个互相隔绝的孤岛式存在。从文化形态上看，古镇所承载的传统文明和乡土文明，与城市所承载的现代文明和城市文明，在某种程度上形成割裂和对立的两种形态。在三省一市携手打造世界级城市群的进程中，具有厚重历史文化底蕴和浓郁江南地域文化特色的长三角地区，有没有可能走出一条新路？这个未来的长三角城市群，应该既具备世界上任何一个城市群都共有的发达经济和现代文明，又赓续江南地区的历史文化脉络，融合优美风雅的江南乡土文化，从而呈现出独具风韵的文化品质和城市风貌，形成这一城市群鲜明的辨识度。

　　事实上，这条道路早有先行者。在长三角的上海、苏州、杭州等城市，处处可见现代文化与传统江南文化融合的范例。乌镇在保存原汁原味的江南水乡古镇风貌的同时，完成了传统与现代完美融合的蜕变。一片片黛瓦白墙的枕水人家，因乌镇戏剧节而注入了丰盈的文化，更因世界互联网大会而敏锐触碰着时代最前沿的脉动。一个个成功范例，既可为当前的江南水乡古镇“申遗”提供借鉴，更能为未来江南文化的传承发扬提供启迪。

　　（作者：封寿炎）