要预测中国经济的未来有下列的三个方法：

　　第一是看数据。看近年来的中国经济状态。最近国家统计局公布今年前三季度中国国内生产总值（GDP）增长6.9%，大家好像有点失望，因为低于预期的7.0%。有人还认为这是中国经济增长缓慢的象征。其实这两个数字的差异十分微小，不足以下有关经济增长的结论。

　　比较合理的方法是要用到多年的数据。比如从1978年到2000年中国GDP每年平均增长大约9.4%，近六七年来平均为7%~8%，去年是增长6.9%。这样才能证明中国经济的GDP增长是放缓了。我也认为未来十年中国经济增速不可能像前些年那么高，因为当一个国家的经济刚开始发展时，人均GDP离最富有的国家很远，能够用很高的速度去追赶；而人均GDP与最富有的国家接近以后，GDP的增速便会降下来。中国也不例外。

　　第二种方法也是利用数据，但比第一种更为精确，是计量经济学家常用的。计量经济学利用经济模型、经济数据和统计方法，把模型的参数估算出来，再利用建立的模型做经济预测。有不少经济学家，连同作者在内，是利用计量经济模型来预测中国经济的未来的。

　　第三种方法是根据政府的预测。比如快要施行的第十三个五年规划，包括有关中国经济发展的数字。2015年10月28日《人民日报》海外版的首页上，有一篇关于“十三五”规划的文章，说在“十三五”期间，对一些“关键部门”的改革尤为重要。这样，在“十三五”期间，我们可以预期中国经济增速实现U形调整，后期回到7%甚至更高的增速。

　　本文讨论中国经济的前途，不是用量化的预测，而是谈中国经济持续发展的基本原因和动力。自从1978年中国开始改革开放、逐步建立市场经济以来，经济快速发展的主要原因是中国具有质素高的人民，包括劳动力、企业家、教育界等，推动了中国经济的发展。本文预测今后中国经济的发展，也是从“事在人为”的观点出发。我对中国经济的前途抱乐观态度，因为中国人民的努力。其中又可分为三点：中国人为什么努力去干？去干什么？怎样去干？

　　今天中国人的苦干，可能是空前的，是历史上从来没有的。原因是在中国实行计划经济时代时，太贫穷；建立市场经济以后，致富的机会很多，人们便铆足了劲努力去挣钱。甚至由此引起不少违法行为，违背道德的行为。我们当然要批评这种行为，说不应将钱看得太重，但看重钱也有它的好处，它使得人们更加努力，国家更加富强。

　　需要干什么来挣钱？开办哪种企业都可以。例如当中国货物大量出口到美国，一位明智的中国企业家可以将货运到美国，回国时把在中国可以利用的美国废物运回中国。这是不需要利用先进技术的企业。而近来很多在中国成功的企业利用了先进技术。今天，中国具有的新技术水平尚不如美国，但利用新知识的能力比美国强。例如中国利用手机做各种移动端交易是世界上最发达的。中国人能够利用先进技术，其中一个原因是不少中国留学生在海外受到高等教育后回国工作，推动了整个社会的发展。今年10月我在北京住了约20天，发现不少从美国回国的留学生，利用从美国学到的先进技术回国创办了新的企业。

　　原因是，美国人没有像中国人那样的苦干。美国人现在的生活状况比较平均，人们的贫富差异、社会地位、生活方式不像中国这样存在大的波动可能。美国人对金钱也没有像中国人这么看得重，生活与干事的速度不像中国人这么快。拼命去干活的人没有中国多。

　　总之，如果美国人不像中国人这样尽力致富，经济发展便不会像中国的发展这么快。美国人民便没有像中国人民那样具有对经济发展的强大推动力。因此，在不久的将来，我们必会看到中国的经济发展超过美国。

　　（作者邹至庄，普林斯顿大学经济学讲座教授）